四大怀药道地药材闻名遐迩
我国的中药文化源远流长，在用药上历代的中医名家都推崇道地药材，而在道地药材中最久负盛名的就是四大怀药了。今天我们就带着大家来探寻一下神秘的四大怀药，呼吸一下弥漫着怀药香味的怀庆府的空气。
四大怀药是指古怀庆府（今河南省焦作市境内）所盛产的四种药材——怀山药、怀菊花、怀地黄和怀牛膝。怀庆府独有的土壤与气候条件，造就了四大怀药独特的药性和无与伦比的保健价值，历史上不仅历朝历代都作为皇室贡品，而且历代中药典籍与当代中医名家都对四大怀药作出了极为精到的评价，每每言及四大怀药的神奇效用与效力，言必褒誉有加。
闻名遐迩怀庆府
怀庆府是一个历史概念，是我国古代的一个行政区域，夏时称“覃怀”，后称“怀州”，元称“怀孟路”，直至明清时期才被称为“怀庆府”。就地域而言，怀庆府包括今河南省焦作市的博爱县、武陟县、温县和沁阳市（焦作下属地级市）等地。怀庆府北依巍巍太行山，南临滔滔黄河，形似牛犄角的一片平川，世称“三百里怀川”。而“怀”贯地名之始终，正是取意于太行山与黄河的怀抱之意。
“三百里怀川”既汇聚了黄河上游各个地区不同地质条件的土壤的养分，又吸纳了太行山岩溶地貌渗透下来的大量微量元素，再加上太行山的蔽护，可谓集山之阳与水之阴于一体，这种种有利因素造就了怀庆府地带疏松肥沃的土壤优势。由于地理位置优越，怀庆府地带常年光照充足、气候温和；虽雨量充沛却又排水便捷，故而这里形成了“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”的气候环境，最适宜山药、地黄、牛膝等蓄根类植物的生长；菊花虽以花瓣入药，但其生长环境也与怀庆府的气候与地理环境相吻合，或许这就是四大怀药的药效如此神奇的原因。
怀庆府是“神农尝百草”传说的发生地。相传上古时代，炎帝神农的女儿花蕊公主病了，茶不思，饭不想。为了给女儿治病，他带领文武百官跋山涉水寻求医病之方，找了许多地方都没找到能为女儿治病的药方。到了最后神农氏一行来到怀川时，看到绿叶如盖、花团锦簇的美好景色和秀丽奇绝的灵山（今沁阳神农山）风光，大发感叹：“真乃神仙福地，药山矣！”遂在此辨五谷尝百草，登坛祭天，历尽艰辛终得四样草根，花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官护值，因人而得名“山药、地黄、牛膝、菊花”。这也就是后人所传四大怀药的最早起源。虽然这是一个传说，但是在焦作市沁阳神农山风景区的老君洼一带，至今还保留有“山药沟”、“地黄坡”、“牛膝川”、“菊花坡”等古地名。
昔日的怀庆府今天已经变成为一个著名旅游城市——焦作市，作为国家级园林城市每天都在接待着数以万计的八方游客；作为地域特产，四大怀药也被各地的友人带到了世界的各个角落。虽然城市名字变了，但是怀庆人的热情没有变，四大怀药独特的药香也没有变。
道地药方必用道地药材
自古以来，中医药界就有“道地药方必用道地药材”的说法，孙思邈《千金药方》云：“用药必依本土”，而怀庆府所产的四大怀药以其独具特色的疗效为历代医家所看重。《神农本草经》载有：“山药以河南怀庆者良”；宋《图经本草》载：“牛膝生河内山谷……今江淮、闽粤、关中亦有之，然不及怀州者真”；宋代医学家苏颂曰：“菊花处处有之，以覃地为佳”；《本草纲目》记载：“今人惟以怀庆地黄为上”；《本草从新》曰：“地黄以怀庆肥大而短、糯体细皮、菊花心者佳”。
《博爱县志》载：公元前718年，周桓王二年，魏宣王以来，怀药就一直向天朝进贡，一直到清代，“四大怀药”都被列为皇封贡品，岁岁征收。历代统治者征收怀药贡品时，大都指地道名，即非要留驾庄和大道寺地黄、大郎寨山药、皇甫村菊花和小庙后牛膝不可。清时乾隆五十四年，怀府河内县令范照黎曾写诗赞誉：“乡民种药是生涯，药圃都将道地夸。薯蓣蓠高牛膝茂，隔岸地黄映菊花”，最为形象地描绘了古怀庆府人民种植四大怀药的丰收画面。
怀药一旦离开了怀川这片沃土，药性便会大打折扣。日寇侵华期间，曾把怀药主产区焦作武陟的土壤运回国内研究，化验后重新配制土壤试种怀药，结果以失败告终。上世纪20年代，温县许召兰等人先后从山西太谷引进高产山药回本地种植，时间一久，太谷山药反而失去了原来的品性。上世纪70年代，国家为缓解怀药产销矛盾，曾经向18个省区引种怀地黄、怀山药，结果引种后品种退化，药性大减，不得不反复来焦作引种。
即便是在焦作本土，所有的药农也都知道，怀地黄种植一茬后，土地至少需要八年才能复种，而怀山药也最少五年不能重茬。可以说，正是这一方水土的神奇，才造就了怀山药、怀菊花、怀地黄和怀牛膝不同于其他非道地品种的疗效，这也是为什么这几种药材必选怀药的道理。
四大怀药与怀商文化
四大怀药造就了勤劳聪明的怀商。明清两代怀庆古城药材行栈林立，中药店铺遍地，计有80余家，一年两次（阴历五月十三，九月初九）的药材大会迎来四海药商，闻名全国；清康熙年间，怀庆药商形成庞大的怀邦队伍，常年奔波全国各地运销“四大怀药”，相继在武汉、北京、天津、西安、安国、禹州、周口等地，修建了怀庆会馆，开设药材行栈，就地开展怀药贸易；同时，每年还要通过广州、上海、香港、天津等口岸销往南洋群岛、东南亚、西欧、美国等地。1914年，“四大怀药”在美国旧金山举办的“万国商品博览会”上展出，倍受世界各国赞赏。现代化学成份分析得出，“四大怀药”有效成份含量明显高于其它各地所产同品种。由于其质量道地、疗效显著，不仅畅销全国各地，而且出口到日本、韩国、东南亚及欧美地区。
四大怀药经历了三千年的历史积淀，形成了辉煌的怀药文化。历史上的文化名人更是对四大怀药情有独钟，东晋大书法家王仪之在书法作品中写出不同的“山药”二字以表喜爱；唐代诗人韦应物在其大作中留下了“山药寒始华”的名句；唐代大文学家韩愈留下了“山药煮可握”的诗作。宋代大诗人曾写诗赞颂：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”（山药粥）；大思想家朱熹赋诗夸赞怀药：“欲赋玉延无好语，羞论蜂蜜与羊羹。”四大怀药药材地道、疗效独特而号称“怀参”，在国际市场上十分走俏，受到广泛赞誉。在焦作当地有这样的说法，说“四大怀药”“男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了……”话虽粗俗，这却表明了怀药的功效绝不平凡。四大怀药皆有入肾益肾之功，特别是怀地黄、怀山药，对提高人的肾动力大有裨益，怀山药，位居四大怀药之首，味甘性平，不寒不热，不润不燥，可健脾补虚、固肾益精、宁咳定喘、益心安神，对身体虚弱、消化不良及糖尿病患者有显著疗效，具有极高的保健价值。